En 2020, une vague mondiale de contestations a visé les statues honorant dans l’espace public des personnalités impliquées dans la colonisation et l’esclavage. La contestation des statues, érigées pour servir de modèles civiques au cœur de l’espace commun qu’est l’espace public, n’est assurément pas nouvelle. Ce dossier ouvre une autre perspective à partir de biographies de statues coloniales contestées dans l’espace public français. Ces statues véhiculent une vision du monde et des agencements des relations sociales forgés à la période coloniale. Ce sont ces legs coloniaux, par moments indéchiffrables et comme désactivés, à d’autres moments servant de point d’ancrage aux contestations, qui seront interrogés pour réfléchir à l’inscription des mémoires plurielles de la colonisation dans l’espace public.
Statues for memory? Colonialism and public space in France
In 2020, a worldwide wave of protests targeted statues in the public space honoring personalities involved in colonization and slavery. The contestation of statues, erected to serve as civic models at the heart of the common space that is public space, is certainly not new. This special issue offers a different perspective, based on biographies of colonial statues contested in French public space. These statues convey a vision of the world and the arrangements of social relations forged during the colonial period. We aim to interrogate these colonial legacies, at times indecipherable and as if deactivated, at other times serving as anchor points for contestations, to explore the inscription of plural memories of colonization in the public space.